แสงยูวีมักใช้ในการตรวจจับสารต่างๆ ที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พวกมันปล่อยรังสีอัลตราไวโอเลตซึ่งสามารถทำปฏิกิริยากับวัสดุหรือสารเคมีบางชนิดทำให้เกิดแสงหรือเรืองแสงได้ คุณสมบัติของแสงยูวีในการเปิดเผยสารที่ซ่อนอยู่นี้ถูกนำมาใช้ในด้านต่างๆ เช่น เคมี นิติเวช การแพทย์ และอื่นๆ
หนึ่งในสารที่พบบ่อยที่สุดที่สามารถตรวจจับได้ด้วยแสง UV คือของเหลวในร่างกาย เลือด น้ำอสุจิ และน้ำลายมีสารประกอบต่าง ๆ ที่จะเรืองแสงได้ภายใต้แสงยูวี ในทางวิทยาศาสตร์นิติวิทยาศาสตร์ แสงยูวีใช้ในการตรวจจับและวิเคราะห์คราบที่หลงเหลือบนเสื้อผ้าหรือพื้นผิว
แสงยูวียังสามารถตรวจจับเงินและเอกสารปลอมได้อีกด้วย สกุลเงินสมัยใหม่ส่วนใหญ่มีด้ายและเส้นใยเรืองแสงที่ไม่สามารถมองเห็นได้ในแสงปกติ อย่างไรก็ตาม สามารถระบุได้อย่างง่ายดายภายใต้แสง UV ในทำนองเดียวกัน หนังสือเดินทาง บัตรประจำตัว และเอกสารราชการอื่นๆ มีคุณสมบัติ UV ที่สามารถมองเห็นได้ด้วยแหล่งกำเนิดแสง UV เท่านั้น
นอกจากนี้แสงยูวียังสามารถตรวจจับยาบางชนิดทั้งที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย ตัวอย่างเช่น ยาที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์จำนวนมากมีสีย้อมฟลูออเรสเซนต์ที่ปรากฏภายใต้แสงยูวี ยาเสพติดที่ผิดกฎหมาย เช่น โคเคน เฮโรอีน และความปีติยินดี สามารถระบุได้ด้วยการใช้แสงยูวีเช่นกัน
แสงยูวียังใช้เพื่อระบุขอบเขตความเสียหายต่องานศิลปะ โบราณวัตถุ และสิ่งของมีค่าอื่นๆ รังสียูวีสามารถเผยให้เห็นรอยแตก การซ่อมแซม และการฟื้นฟูที่ไม่สามารถมองเห็นได้ในแสงปกติ ช่วยให้นักอนุรักษ์และนักสะสมสามารถประเมินสภาพของวัตถุได้แม่นยำยิ่งขึ้น
ในที่สุดแสงยูวีก็สามารถตรวจจับแบคทีเรียและเชื้อราบางชนิดได้ จุลินทรีย์เหล่านี้บางส่วนปล่อยเม็ดสีเรืองแสงเมื่อสัมผัสกับแสงยูวี คุณสมบัตินี้ใช้เพื่อตรวจจับการปนเปื้อนในอาหาร น้ำ หรืออุปกรณ์ทางการแพทย์
โดยสรุป แสงยูวีเป็นเครื่องมือสำคัญในด้านต่างๆ ในการตรวจจับและวิเคราะห์สารที่ซ่อนอยู่ ของเหลวในร่างกาย เงินปลอม ยา งานศิลปะ และจุลินทรีย์เป็นเพียงตัวอย่างบางส่วนของสารที่สามารถตรวจจับได้ด้วยแสงยูวี ความสามารถในการเปิดเผยรายละเอียดที่ซ่อนอยู่ทำให้เป็นเครื่องมือที่มีคุณค่าสำหรับการวิจัย นิติวิทยาศาสตร์ และอุตสาหกรรม
