หลักการทำงานของหลอดไฟ T8
หลอดฟลูออเรสเซนต์เติมด้วยอาร์กอนแรงดันต่ำหรือก๊าซผสมอาร์กอนนีออนและไอปรอท พื้นผิวด้านในของหลอดแก้วฟลูออเรสเซนต์เคลือบด้วยชั้นสีฟลูออเรสเซนต์ฟอสฟอรัส และปลายทั้งสองของหลอดมีขดลวดใยแก้วที่ทำจากทังสเตน . เมื่อเปิดเครื่อง กระแสจะไหลผ่านเส้นใยเพื่อให้ความร้อนและปล่อยอิเล็กตรอน อิเล็กตรอนจะเปลี่ยนแก๊สในหลอดให้เป็นพลาสมาและเพิ่มกระแสในหลอด เมื่อแรงดันไฟฟ้าระหว่างเส้นใยทั้งสองชุดเกินค่าที่กำหนด หลอดจะเริ่มผลิต การปลดปล่อยจะทำให้ไอปรอทปล่อยความยาวคลื่น 253.7nm และ 185nm ของแสงอัลตราไวโอเลต สีเรืองแสงฟอสฟอรัสบนพื้นผิวด้านในของหลอดฟลูออเรสเซนต์ดูดซับแสงอัลตราไวโอเลตและปล่อยแสงที่มองเห็นได้ในความยาวคลื่นที่ยาวกว่า สีของแสงที่ปล่อยออกมาจะถูกควบคุมโดยสัดส่วนของส่วนประกอบฟอสฟอรัส และหลอดแก้วจะป้องกันรังสีอัลตราไวโอเลตที่เป็นอันตรายและสารอันตรายอื่นๆ เช่น ปรอทไม่ให้รั่วไหลออกมา มีความสัมพันธ์ย้อนกลับเชิงบวกระหว่างกระแสการคายประจุของหลอดฟลูออเรสเซนต์และค่าความต้านทานไฟฟ้า: เมื่อกระแสไฟไหลเข้าสู่หลอดฟลูออเรสเซนต์มากขึ้น ก๊าซจะแตกตัวเป็นไอออนมากขึ้น ดังนั้นความต้านทานบนในหลอดจะลดลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะทำให้ กระแสไฟมากขึ้น เข้าไปในหลอดฟลูออเรสเซนต์ หากหลอดฟลูออเรสเซนต์เชื่อมต่อโดยตรงกับแหล่งจ่ายไฟที่มีแรงดันคงที่ หลอดฟลูออเรสเซนต์จะถูกเผาไหม้อย่างรวดเร็วเนื่องจากกระแสไฟที่เพิ่มขึ้น ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีวงจรเสริมเพื่อควบคุมกระแสที่เข้าสู่หลอดฟลูออเรสเซนต์ให้อยู่ในระดับคงที่ และวงจรควบคุมปัจจุบันนี้มักจะเรียกว่าบัลลาสต์ บัลลาสต์เป็นตัวเหนี่ยวนำ เมื่อค่าความต้านทานไฟฟ้าลดลงถึงระดับที่ต่ำมาก การเหนี่ยวนำคงที่และการสูญเสียทองแดงของบัลลาสต์จะทำให้ค่ากระแสไฟโดยประมาณเป็นค่าคงที่และเริ่มทำงานได้อย่างเสถียร บัลลาสต์แบ่งออกเป็นบัลลาสต์อุปนัยและบัลลาสต์อิเล็กทรอนิกส์ บัลลาสต์อุปนัยจะต้องจับคู่กับองค์ประกอบขนาดเล็กที่เรียกว่า Starter (ที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ"Star") เพื่อให้ความแตกต่างของแรงดันระหว่างเส้นใยถึงระดับที่ต้องการ หลอดฟลูออเรสเซนต์เพียงพอสำหรับการคายประจุ แต่บัลลาสต์อิเล็กทรอนิกส์ไม่จำเป็นต้องมีสตาร์ทเตอร์ เนื่องจากงานสตาร์ทอัพมีอยู่ในบัลลาสต์อยู่แล้ว
