เนื่องจากแหล่งกำเนิดแสงไฟฟ้าทุกประเภทแตกต่างกันในแง่ของประสิทธิภาพการส่องสว่าง อายุการใช้งาน สี และปัจจัยอื่นๆ ตำแหน่งการใช้งานจึงแตกต่างกันไปด้วย แม้ว่าหลอดไฟส่องสว่างทั่วไปจะมีกำลังส่องสว่างพอประมาณ แต่เป็นหลอดไฟประเภทที่ใช้บ่อยที่สุด เนื่องจากไม่ต้องใช้อุปกรณ์เพิ่มเติม มีราคาไม่แพง ใช้งานง่าย และใช้ได้กับงานส่องสว่างทั่วไปทั้งในร่มและกลางแจ้ง ไฟส่องสว่างอีกประเภทหนึ่งคือหลอดฟลูออเรสเซนต์ซึ่งมีอายุการใช้งานถึง 10,000 ชั่วโมง และประสิทธิภาพการส่องสว่างที่มากกว่าหลอดไฟทั่วไปสี่ถึงห้าเท่า หลอดฟลูออเรสเซนต์ใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อให้แสงสว่างแก่บ้าน ตลาด และอาคารสำนักงาน
เนื่องจากหลอดทังสเตนฮาโลเจนมีประสิทธิภาพการส่องสว่างที่ดีกว่าหลอดไฟมาตรฐาน จึงอาจนำไปใช้กับเหตุการณ์ที่ต้องการแสงสว่างในระดับสูง เช่น การให้แสงสว่างสำหรับการรายงานข่าว การถ่ายทำ และสถานที่ก่อสร้าง ศูนย์การค้าและแสงสว่างในที่พักอาศัยต่างก็ใช้หลอดทังสเตนฮาโลเจนแรงดันต่ำ
แม้ว่าประสิทธิภาพของสีจะต่ำกว่ามาตรฐาน แต่หลอดโซเดียมความดันสูงและหลอดโซเดียมความดันต่ำต่างก็เป็นแหล่งกำเนิดแสงที่มีประสิทธิภาพแสงสูงและใช้งานได้ยาวนาน ซึ่งยังคงใช้แทนหลอดปรอทความดันสูงจำนวนมากได้แม้ว่าประสิทธิภาพของสีจะต่ำก็ตาม
แหล่งกำเนิดแสงชนิดใหม่ที่เรียกว่าหลอดเมทัลฮาไลด์ถูกสร้างขึ้นในปี 1960 โดยใช้แบบจำลองของหลอดปรอทความดันสูง เนื่องจากประสิทธิภาพแสงสูงและการแสดงสีที่ยอดเยี่ยม จึงเหมาะสำหรับการส่องสว่างสูงและการแสดงสีสูงของสถานที่ รวมถึงอาคารการผลิตสูงตระหง่าน ศูนย์กลางการค้าที่พลุกพล่าน ถนน สนามกีฬา และการส่องสว่างในพื้นที่ขนาดใหญ่อื่นๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการให้แสงสว่างทั่วไปในศูนย์ค้าปลีกด้วยไฟเมทัลฮาไลด์กำลังต่ำ
การใช้แหล่งกำเนิดแสงไฟฟ้ายังพบได้ในปฏิกิริยาโฟโตเคมีของอุตสาหกรรมเคมีและการแห้งเร็วของสารเคลือบพื้นผิว ในเทคนิคการล่อแมลงทางการเกษตร การตกปลา และการเพาะพันธุ์เทียม ในการป้องกันประเทศ การวิจัยและเทคโนโลยี และในสาขาการแพทย์และ การดูแลสุขภาพเหนือสิ่งอื่นใด
