มีหลายวิธีในการสร้างเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหว ตัวอย่างเช่น:
เป็นเรื่องปกติที่ร้านค้าจะมีลำแสงส่องผ่านห้องใกล้ประตู และมีเซ็นเซอร์รับแสงที่อีกด้านหนึ่งของห้อง เมื่อลูกค้าหักลำแสง โฟโตเซ็นเซอร์จะตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของปริมาณแสงและส่งเสียงกริ่ง
ร้านขายของชำหลายแห่งมีเครื่องเปิดประตูอัตโนมัติซึ่งใช้เรดาร์ในรูปแบบที่เรียบง่ายในการตรวจจับเมื่อมีคนผ่านเข้ามาใกล้ประตู กล่องเหนือประตูจะส่งพลังงานวิทยุไมโครเวฟออกมาและรอให้พลังงานที่สะท้อนกลับมา เมื่อบุคคลเคลื่อนเข้าสู่สนามพลังงานไมโครเวฟ ปริมาณพลังงานที่สะท้อนกลับจะเปลี่ยนหรือเวลาที่สะท้อนไปถึง และกล่องจะเปิดประตู เนื่องจากอุปกรณ์เหล่านี้ใช้เรดาร์ จึงมักจะปิดเครื่องตรวจจับเรดาร์
สิ่งเดียวกันนี้สามารถทำได้ด้วยคลื่นเสียงล้ำเสียง โดยสะท้อนออกจากเป้าหมายและรอเสียงสะท้อน
ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นคล่องแคล่วเซ็นเซอร์ พวกมันฉีดพลังงาน (แสง ไมโครเวฟ หรือเสียง) สู่สิ่งแวดล้อมเพื่อตรวจจับการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง
คุณลักษณะ "การตรวจจับความเคลื่อนไหว" บนไฟส่วนใหญ่ (และระบบรักษาความปลอดภัย) คือเฉยๆระบบที่ตรวจจับได้พลังงานอินฟราเรด. เซ็นเซอร์เหล่านี้จึงเรียกว่าพีไออาร์(พาสซีฟอินฟราเรด) เครื่องตรวจจับหรือไพโรอิเล็กทริกเซ็นเซอร์ ในการสร้างเซ็นเซอร์ที่สามารถตรวจจับมนุษย์ได้ คุณต้องทำให้เซ็นเซอร์มีความไวต่ออุณหภูมิของร่างกายมนุษย์ มนุษย์ซึ่งมีอุณหภูมิผิวหนังประมาณ 93 องศา F จะแผ่พลังงานอินฟราเรดที่มีความยาวคลื่นระหว่าง 9 ถึง 10 ไมโครเมตร ดังนั้น โดยทั่วไปแล้วเซ็นเซอร์จะมีความไวในช่วง 8 ถึง 12 ไมโครเมตร
อุปกรณ์ดังกล่าวเป็นส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ที่เรียบง่ายไม่ต่างจากเซ็นเซอร์รับแสง แสงอินฟราเรดจะกระแทกอิเล็กตรอนออกจากสารตั้งต้น และสามารถตรวจจับและขยายอิเล็กตรอนเหล่านี้ให้เป็นสัญญาณได้
คุณอาจสังเกตเห็นว่าแสงของคุณไวต่อการเคลื่อนไหว แต่ไม่ใช่ต่อบุคคลที่ยืนอยู่กับที่ นั่นเป็นเพราะว่าแพ็คเกจอิเล็กทรอนิกส์ที่ติดอยู่กับเซนเซอร์นั้นกำลังมองหาความเป็นธรรมการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปริมาณพลังงานอินฟราเรดที่มันมองเห็น เมื่อมีคนเดินผ่าน ปริมาณพลังงานอินฟราเรดในขอบเขตการมองเห็นจะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและตรวจพบได้ง่าย คุณไม่ต้องการให้เซ็นเซอร์ตรวจจับการเปลี่ยนแปลงที่ช้าลง เช่น ทางเท้าที่เย็นลงในเวลากลางคืน
แสงตรวจจับความเคลื่อนไหวของคุณมีขอบเขตการมองเห็นที่กว้างเนื่องจากเลนส์ครอบคลุมเซ็นเซอร์ พลังงานอินฟราเรดเป็นรูปแบบของแสง คุณจึงสามารถโฟกัสและโค้งงอได้ด้วยเลนส์พลาสติก แต่ไม่ใช่ว่าจะมีเซ็นเซอร์ 2-D อยู่ในนั้น ภายในมีเซ็นเซอร์ตัวเดียว (หรือบางครั้งสองตัว) เพื่อค้นหาการเปลี่ยนแปลงของพลังงานอินฟราเรด
หากคุณมีสัญญาณกันขโมยที่มีเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหว คุณอาจสังเกตเห็นว่าเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวไม่สามารถ "มองเห็น" คุณเมื่อคุณออกไปข้างนอกโดยมองผ่านหน้าต่าง นั่นเป็นเพราะกระจกไม่โปร่งใสมากนักต่อพลังงานอินฟราเรด นี่เป็นพื้นฐานของเรือนกระจก แสงผ่านกระจกเข้าไปในเรือนกระจกและทำให้สิ่งต่างๆ ภายในเรือนกระจกร้อนขึ้น จากนั้นกระจกจะทึบแสงเนื่องจากพลังงานอินฟราเรดที่ความร้อนเหล่านี้ปล่อยออกมา ความร้อนจึงถูกกักขังอยู่ภายในเรือนกระจก เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่อุปกรณ์ตรวจจับความเคลื่อนไหวที่ไวต่อพลังงานอินฟราเรดไม่สามารถมองเห็นผ่านหน้าต่างกระจกได้
